所谓集合竞价，是指在交易所规定的时间内，所有投资者的买单或卖单都输入电脑进入报价系统，但交易所并不撮合成交。接下来，交易所在撮合成交时间按照一定的规则确定撮合成交价和成交量；最后每个股票或期货合约会以交易所撮合的成交价作为开盘价，同时以该价格最大限度撮合可以成交的单子。
在股票和期货的交易中，集合竞价是相对连续竞价而言的。
一般而言，连续竞价的成交原则为：第一价格优先，第二时间优先。而集合竞价的成交原则为：第一成交量最大优先，第二价格优先，第三时间优先。
简单来说，集合竞价是“先报价、后撮合、再成交”，而连续竞价则是“边报价、边撮合、边成交”。